ぶどう山椒

◆ ぶどう山椒とは

ぶどう山椒は、和歌山県を代表する山椒の品種です。
実が大きく、ぶどうの房のようにまとまって実ることから「ぶどう山椒」と呼ばれています。農林水産省近畿農政局も、ぶどう山椒について「粒が大きく、実が葡萄の房のように実る」と説明しています。

主な産地は、和歌山県有田川町、紀美野町などです。なかでも有田川町は、ぶどう山椒の発祥地として知られています。ぶどう山椒公式サイトでは、和歌山県は全国の山椒生産量の約6割を占める日本一の産地であり、有田川町清水地域は一時期、全国の山椒生産の8割を占めていたほどの産地だったと紹介されています。

国内シェアで見ると、和歌山県のさんしょう収穫量は令和5年産で全国1位・308トンです。全国収穫量462トンに対して、和歌山県は約67％を占めています。つまり、国産山椒の中心産地は和歌山県といえます。

ぶどう山椒は、果皮が厚く、香り・辛み・しびれがしっかりしているのが特徴です。実山椒、乾燥山椒、粉山椒、ちりめん山椒、佃煮、山椒オイル、山椒塩など、料理用・加工品用の両方で幅広く利用されます。

山椒を料理や加工品として本格的に楽しみたい人にとって、ぶどう山椒は最も存在感のある品種のひとつです。

◆ ぶどう山椒の産地

ぶどう山椒の主な産地は、和歌山県有田川町です。
有田川町は、和歌山県の中でも山椒の栽培が盛んな地域として知られています。

特に、有田川町の清水地域は、ぶどう山椒の発祥の地として紹介されることが多く、現在もぶどう山椒の産地として知られています。

山あいの自然環境の中で育つぶどう山椒は、香りのよさと実の大きさが特徴です。
和歌山県を代表する特産品のひとつとして、料理人や食品加工の分野でも注目されています。

◆ ぶどう山椒の特徴

ぶどう山椒には、主に次のような特徴があります。

1. 実が大きい

ぶどう山椒の大きな特徴は、実の粒が大きいことです。
一般的な山椒と比べても存在感があり、実山椒として料理に使うと、見た目にも香りにもアクセントになります。

2. ぶどうの房のように実る

ぶどう山椒は、実がまとまって房のようにつきます。
この見た目が、ぶどう山椒という名前の由来になっています。

3. 香りが強い

ぶどう山椒は、山椒特有の爽やかな香りがしっかり感じられる山椒です。
料理に少量加えるだけでも、香りが立ち、味に奥行きを出してくれます。

4. 辛みとしびれがしっかりしている

ぶどう山椒は、山椒らしい辛みやしびれを感じやすい品種です。
うなぎ、焼き鳥、肉料理、魚料理、佃煮などに使うと、料理全体の印象を引き締めてくれます。

5. 果皮が厚い

ぶどう山椒は、果皮に厚みがあることも特徴とされています。
乾燥させて粉山椒にしたり、加工品にしたりする場合にも、香りや風味を活かしやすい山椒です。

◆ ぶどう山椒の歴史

ぶどう山椒は、和歌山県有田川町に根づいてきた山椒です。
江戸時代末期の天保年間に、現在の有田川町遠井地区で大粒の実を房のようにつける山椒が見つかり、栽培されるようになったとされています。

古くは薬用や香辛料として利用され、現在では和歌山県を代表する山椒として知られるようになりました。

ぶどう山椒は、単なる香辛料ではなく、和歌山県有田川町の地域文化や農業と深く結びついた特産品です。

◆ ぶどう山椒の旬と収穫時期

ぶどう山椒は、収穫時期によって使い方が変わります。

種類収穫時期と用途
花山椒春先には、山椒の花を楽しむ花山椒があります。
香りが繊細で、料理の仕上げや高級食材として使われることがあります。
実山椒5月ごろから収穫される若い実は、実山椒として使われます。
下処理をして、佃煮、ちりめん山椒、炊き込みご飯、煮魚などに利用できます。
乾燥山椒・粉山椒6月から7月ごろに収穫される実は、乾燥させて乾燥山椒や粉山椒として使われます。
うなぎ、焼き鳥、肉料理、鍋料理、味噌汁などに少量ふりかけると、山椒の香りとしびれを楽しめます。

◆ ぶどう山椒の使い方

ぶどう山椒は、香りと辛みがしっかりしているため、さまざまな料理に使えます。

実山椒として使う

生の実山椒は、下処理をしてから使います。
佃煮、ちりめん山椒、煮魚、炊き込みご飯、肉料理などに向いています。

実山椒は香りが強いため、少量でも料理の印象が変わります。
入れすぎると辛みやしびれが強くなりすぎるため、最初は控えめに使うのがおすすめです。

粉山椒として使う

乾燥させたぶどう山椒を粉にしたものは、粉山椒として使われます。
うなぎや焼き鳥だけでなく、ステーキ、唐揚げ、麻婆豆腐、カレー、味噌汁、鍋料理などにも合います。

粉山椒は香りが飛びやすいため、料理の仕上げに少量ふりかけると香りを楽しみやすくなります。

加工品として楽しむ

ぶどう山椒は、山椒味噌、山椒醤油、山椒オイル、山椒塩、山椒ふりかけ、佃煮などの加工品にも使われます。
そのままご飯にのせたり、料理の調味料として使ったりできるため、家庭でも取り入れやすい山椒です。

◆ ぶどう山椒を買うときのポイント

ぶどう山椒を購入するときは、次の点を確認すると選びやすくなります。

1. 生の実山椒か、乾燥山椒か、粉山椒か

ぶどう山椒には、生の実山椒、乾燥山椒、粉山椒、加工品などがあります。
佃煮やちりめん山椒を作るなら生の実山椒、日常的に料理へ使うなら粉山椒や山椒塩が便利です。

2. 産地を確認する

ぶどう山椒を選ぶときは、和歌山県産、有田川町産、清水地域などの表示を確認するとよいでしょう。
産地や生産者がわかる商品は、特徴や品質を判断しやすくなります。

3. 香りを重視する

山椒は香りが大切な香辛料です。
粉山椒は時間がたつと香りが弱くなりやすいため、少量ずつ購入し、開封後は早めに使い切るのがおすすめです。

4. 用途に合わせて選ぶ

料理にそのまま使いたい場合は、粉山椒や山椒塩が便利です。
ご飯のお供や常備菜にしたい場合は、実山椒の佃煮やちりめん山椒に向いています。

まとめ

ぶどう山椒は、和歌山県有田川町を中心に栽培されている山椒です。
大粒の実がぶどうの房のように実ることから「ぶどう山椒」と呼ばれています。

香りが強く、辛みやしびれもしっかりしているため、実山椒、粉山椒、佃煮、加工品など幅広く利用されています。
山椒の種類を知るうえで、ぶどう山椒はぜひ押さえておきたい代表的な品種のひとつです。